Dans le monde contemporain, réussir sa vie est devenu un objectif majeur. En cette matière, le succès matériel, la position sociale ou encore le jugement d’autrui ne sont pas des aspects négligeables. Il arrive bien souvent qu’un contresens funeste, qu’il soit personnel ou familial, fasse dévier très tôt le parcours de l’individu vers ce type de réussite. On dit alors que la personne a réussi dans la vie. Mais est-ce là l’essentiel ? Les plus gâtés ou les plus adulés sont-ils exonérés de la part intime ou morale de cette question ? Évidemment non. Comme chacun, ils s’inquiètent de ce but mouvant, qui évolue au fil du temps : suis-je sur la bonne voie ? Que dois-je faire désormais ? Quel est le bilan de ma vie ? Est-ce que je ressens au fond de moi que mes choix sont justes ? L’âge venant, nul ne peut rester insensible face à ces questionnements qui s’imposent, montant d’on ne sait quelles profondeurs.

Quoique ! Une des caractéristiques du monde moderne est la capacité quasi infinie offerte à chaque être humain de passer son existence entière à se distraire. Et cela peut entraîner jour après jour une sorte de rêverie de sa propre vie. Même si cette question de la réussite est puissante et récurrente, il n’est pas rare de passer tout simplement à côté de sa vie sans meme s’en rendre compte…

Lorsqu’on s’arrête un instant pour tenter de répondre à cette question, apparaissent alors à la conscience différents domaines de son existence ou bien ses diverses actions au fil du temps. Certains d’entre eux seront reconnus, à tort ou à raison, comme positifs. Ils constitueront une sorte de socle rassurant. La contemplation d’autres éléments, considérés comme ratés, inachevés ou évités par paresse ou encore manque de courage, pourra faire chavirer le sentiment.
Et, pourtant, à bien y regarder, qui peut répondre à cette question insondable de la réussite de sa vie ? Embrasser toutes les conséquences de ses actes est bien au-delà des capacités humaines.

Par ailleurs, les moyens dont l’être humain dispose pour piloter son bateau sur le fleuve tumultueux de l’existence semblent si faibles qu’il ne devrait pas être si personnellement chamboulé quand la question de la qualité de l’oeuvre accomplie toque à la porte. Entre l’hérédité, le milieu, l’éducation, les chances et les coups du sort, la part de réelle décision de chacun apparaît comme des plus réduites à première vue. Pourquoi alors être si affecté ? Comment réussir une chose sur laquelle l’individu a semble-t-il si peu d’emprise ?

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Que se passe-t-il donc vers 13 ou 14 ans pour que la merveilleuse harmonie qui caractérisait l’enfance soit en si peu de temps remplacée par la confusion et un certain chaos ? Idem sur le plan physique. Que de changements tout à coup ! Les corps s’allongent, la voix mue et tous les caractères de la différenciation sexuelle se mettent en place. Jusqu’à présent, il y avait bien entendu d’un côté les garçons et de l’autre les filles. Mais voilà que cela prend une tout autre dimension... Même si l’enthousiasme de la découverte de nouveaux horizons est toujours présent, le jeune garçon ou la jeune fille doivent gérer un paysage intérieur et relationnel inconnu et complexe. Chacun commence à percevoir son propre être différemment et se préoccupe désormais du regard des autres. Quant aux adultes, ils apparaissent maintenant tels qu’ils sont, avec leurs qualités et leurs limites.

Les phénomènes qui caractérisent la période de 14 à 21 ans sont nombreux et profonds. Comme sept ans plus tôt, où l’apparition des dents définitives était le signe d’un premier saut dans l’évolution biographique, les phénomènes physiques de la puberté sont aujourd’hui concomitants d’une véritable conscience de soi et d’une capacité supérieure de penser par soi-même.

Comment faire en sorte de poursuivre son juste accompagnement de parent ou d’éducateur alors que l’adhésion des plus jeunes n’est plus automatique ? Comment se comporter pour rester utile à leur développement lorsqu’ils semblent rejeter les adultes en général et leurs parents en particulier ?

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Quoi de neuf au début de la quarantaine ? Comme au cours d’une randonnée où le paysage grandiose de la vallée suivante ne se découvre qu’en haut de la dernière côte menant au col, vers 40 ans ce sont la suite et la fin du parcours de vie qui s’étendent là pour la première fois. Le vécu est d’autant plus saisissant qu’en se retournant tout le chemin parcouru depuis le départ apparaît lui aussi avec la même intensité…

Ces réalités fortes ne constituent pas pour autant, à elles seules, les conditions de la survenue de la célèbre « crise des 40 ans ». Il existe tout un contexte dont nous allons parler en détail. Il faut également préciser que tous les êtres humains ne sont pas égaux vis-à-vis de cette phase particulière de l’existence. En effet, si les précédents moments clés de la vie ont permis que certains choix et actes soient posés et qu’un développement sain en a résulté, la crise pourrait ne pas avoir lieu, en tout cas pas de manière significative. Dans le cas contraire, elle se produira certainement, soit autour de la quarantaine, soit un peu plus tard, après que les fondations auront été, encore un peu plus, minées de l’intérieur.

Les crises trouvent leurs causes dans le passé mais ont aussi une finalité. Certaines personnes peuvent donc être très secouées autour des 40 ans pour des raisons appartenant principalement à leur avenir. Dépasser ces moments délicats leur permet alors de se préparer et de se développer pour être capables de poser certains actes le moment venu…

Nous avons suffisamment décrit dans les chapitres précédents les différentes étapes de la vie pour savoir que la crise de la quarantaine peut éclater dès la fin de la trentaine puis durer jusqu’au début de la quarantaine, tout simplement parce qu’elle n’a pas été reconnue au départ ou qu’elle a été mal gérée. Ne pas avoir saisi du tout les problématiques, les enjeux et les possibilités offertes autour des 37 ans constitue en soi un motif suffisant « d’implosion biographique ». Le vécu difficile du début de la quarantaine devient alors une résultante de comportements, de décisions et de choix antérieurs.

Les enjeux autour de 35 ou 37 ans, tout comme ceux qui se jouent trois, sept ou dix ans plus tard, sont liés à la nécessaire métamorphose psychique décrite dans les chapitres précédents. Les conséquences au niveau des changements dans la vie quotidienne restent aussi d’actualité, dès 37 ans et jusqu’à beaucoup plus tard dans la vie. Mais le contexte et les dynamiques évoluent avec l’âge et certains éléments n’appartiennent qu’à ce moment autour des 40-45 ans. Soit ils sont tout à fait nouveaux et spécifiques, soit ils interviennent comme autant de rappels ou d’amplificateurs du phénomène initial. De la même façon, certaines évolutions postérieures aux 35 ou 37 ans amènent vers des réactions et des vécus inconnus auparavant.

De quoi s’agit-il ?

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Rupture à nouveau… L’âge de 27 ans avait marqué une rupture dans le grand flux porteur de l’enfance. À son tour, la cinquante-sixième année est un moment d’absolue nécessité : reconsidérer sa situation et se ressourcer sérieusement pour pouvoir continuer à évoluer durant la fin de sa vie. La période de calme et d’harmonie relative que nous évoquions au chapitre précédent prend donc fin avec cette nouvelle péripétie du parcours existentiel. Sur un mode mineur pour certains, ou sur un mode majeur pour le plus grand nombre, les vécus, les ressentis et les signes sont clairs : le cap à franchir qui apparaît autour des 56 ans est très important pour la suite de la biographie. Car ce à quoi l’individu a pu échapper auparavant se tient désormais là, au centre des préoccupations, soit sous les projecteurs de la conscience, soit en tant que problème à résoudre.

Qu’est-ce qui se manifeste justement au milieu de la cinquantaine et qui vient déranger l’ordre en place ? Comment cela se joue-t-il ? À quelle tempête sous un crâne avons-nous affaire ?

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Voici donc qu’un trouble s’installe aux alentours des 56 ans. Et, pour certains, c’est même l’épreuve, le coup dur, voire plus grave encore, qui vient marquer ce moment de vie spécifique. La mort physique reste évidemment l’exception mais à 56 ans il y a bien quelque chose qui s’arrête et qui doit être revivifié ou métamorphosé. Une séquence de vie se termine ou plutôt une nouvelle séquence de vie est au programme et se manifeste de plusieurs façons, souvent déplaisantes. L’être vit alors une sorte de crise existentielle.

Cette crise peut être introduite par le biais du corps. Celui-ci joue alors, comme souvent si on veut bien l’écouter, un rôle d’éveilleur. Pour certains, ce sera un problème physique, une maladie, par exemple cardiaque, fréquente à cet âge, pour d’autres un accident domestique ou de la route. Car notre destinée, ou pour être plus clair la part supérieure de notre Moi, nous parle aussi depuis l’extérieur.

Permettez-moi de livrer un vécu personnel à ce sujet. Dans ma jeunesse, j’ai habité pendant un temps dans un petit village de Provence où certains anciens avaient conservé une sagesse authentique. C’était le cas du forgeron, qui était aussi ferronnier et maréchal-ferrant. Depuis tout jeune, il travaillait dur à sa forge. Un jour, à la fin de la cinquantaine, alors qu’il ferrait un cheval, il reçut un mauvais coup de pied. L’animal lui avait cassé la jambe. Après s’être rétabli, et à la surprise générale, en quelques jours il mit en ordre son atelier, puis il en ferma définitivement les portes et n’exerça plus son métier. Par la suite il s’occupa de sa famille, de ses vignes et de ses oliviers, et se rendit plus régulièrement sur la place du village pour discuter et observer la vie quotidienne. Il participa aussi plus assidûment à la vie locale. En un mot il changea de vie. En homme avisé, il avait entendu le message. C’est en tout cas ce que disaient les vieux sous les platanes…

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